グランドプリンスホテル高輪

GRAND PRINCE HOTEL TAKANAWA

約20,000平方メートルにおよぶ日本庭園を中心にグランドプリンスホテル高輪をはじめザ･プリンス さくらタワー東京、グランドプリンスホテル新高輪と計3つのホテルが並んでいる。

客層は幅広い。ビジネスマンの接待・会食から女子会、ご家族での利用……3つのホテルがあることで、料理も雰囲気も、バリエーション豊かだ。伝統を踏まえながら、挑戦的なレストランも次々と登場させ、訪れる人びとを飽きさせない。「規模の大きさは想像以上でした。グランドプリンスホテル新高輪（以下新高輪）の『大宴会場 飛天』をはじめ、敷地内には『国際館パミール』と都内屈指の宴会場も備えています」と、エリア内のレストラン、宴会料理をすべて統括する高橋慶太総料理長。美しい日本庭園に呼応するように、料理やしつらえにも季節感がふんだんに取り込まれる。たとえば桜の季節には、グランドプリンスホテル高輪（以下高輪）の『ラウンジ 光明』で桜にちなんだデザートが登場したり、『鉄板焼 しゃぶしゃぶ ステーキハウス 桂』では桜を愛でるための桟敷席が設けられたり、新高輪の『和食 清水』では、旬の食材を活かした懐石コースやお寿司などとともに、そのときどきの料理や季節に合わせたお酒をお勧めするなど、工夫を凝らす。

ベジタリアン、ハラルといった年々増加するさまざまな要望にもでき得る限り対応している。宴会場が巨大なため食材の用意も調理の準備も大規模になるが、「食の安全は第一優先事項。アレルギーの対応も増えていますから」と話す。1600名クラスの会食でも料理のクオリティには一切妥協しない。「数が多くても冷めていることなどないようにしっかりと体制を整え、味を統一し、保つことができなければなりません」。
エリア唯一のフレンチである高輪の『フランス料理 ル・トリアノン』では、伝統的な料理を踏襲しながら、その時々のシェフが新しい風を取り込み、人気は衰えることがない。「いで立ちは“ザ・フレンチ”でも、進化をし続けています」。
　

野球少年だった高橋総料理長、シェフになるとは思ってもみなかったと言う。しかし高校卒業後、当時、『フランス料理 ル・トリアノン』のシェフだった叔父の同級生に誘われて料理人の道へ。最初はきつくてしょうがなかったと笑う。料理が本当におもしろくなったのは、東京プリンスホテル時代に『グリルキッチン』で勤務した頃から。「オープンキッチンで、自分でオーダーを取り、ワインも開けてサービスするというスタイルでした。焼き方、味付けの好みを尋ね、お客さまと直接会話をしながら調理をするのがとても楽しかった」と振り返る。美味しさを誰かと共有したいという料理への思いは、今も変わることがない。「大切なのは、将来像を見据えて仕事をすることです。